章太炎（1869年1月12日—1936年6月14日），浙江余杭人。原名学乘，字枚叔（以纪念汉代辞赋家枚乘），后易名为炳麟 。因反清意识浓厚，慕顾绛（顾炎武）的为人行事而改名为绛，号太炎。世人常称之为“太炎先生”。早年又号“膏兰室主人”、“刘子骏私淑弟子”等，后自认“民国遗民”。清末民初民主革命家、思想家、著名学者、朴学大师 ，研究范围涉及小学、历史、哲学、政治、朴学等等，弘扬中华优秀传统文化，著述甚丰。他一生孜孜不倦地研究国学和佛学，并将学术研究与社会革命有机地联系起来，为近代资产阶级民主革命作出了很大的贡献。

    章太炎的父亲章浚“中年颇好禅学”，章太炎的老师俞樾“茹素念佛”，这对青少年时期的章太炎有一定的影响，但并没使他倾心向佛。

    甲午战争后，中国社会动荡不安。一些立志救国救民的知识分子对清政府的腐败无能深感不满，在思想上，他们对传统儒学——即宋明理学的治国失去信心，转而向西方科学和东方佛学寻求出路。章太炎对佛学关注已久，1903年6月30日因反清而被捕入狱，身陷囹圄的三年，才促使他向佛学领域迈出关键性的一步。他在狱中“晨夜研诵《瑜伽师地论》”等大乘经论，最后“乃悟大乘法义”。

    章太炎出狱之后，东渡日本。因在日本很容易得到佛教经典，章太炎“暇则读藏经，其思益深”。他认为，佛教中那种“自贵其心、依自不依他”的精神，“万法唯心”、“缘起性空”的理论，能使人“勇猛无畏”，激励人们的斗志。佛教禅宗“依自不依他”、“自贵其心，不援鬼神”的精神，能树立中国人的民族自信心，以求自强自立。提倡佛学，还可以增强国人的道德观念，“制恶见，清污俗”，“欲兴民德，舍佛法其谁归”？佛教还可以团结中国社会各阶层，改变中国社会一盘散沙的状态。他说：“佛教的理论使上智人不能不信；佛教的戒律，使下愚人不能不信。通彻上下，这是最可用的。”

    由此可见，章太炎是以非常积极的、进取的精神来接受佛学，并以佛学的一些观点作为指导中国社会革命的理论。

    章太炎接受佛学，在社会政治上是为了“经世致用”，在哲学上，是出于一种理性的认识。在他看来，“佛法本来不是宗教”。章太炎说：“试看佛陀、菩提这种名号，译来原是‘觉’字。般若译来原是‘智’字。一切大乘的目的，无非是‘断所知障’、‘成就一切智者’，分明是求智的意思，断不是要建立一个宗教，劝人信仰。细想释迦牟尼的本意，只是求智，所以要发明一种最高的哲理出来。”

    西方哲学的希腊原意是“爱智”，追求智慧，而释迦牟尼佛的本意是“求智”，可见佛学与哲学基本是相通的。所以章太炎认为“佛法只与哲学家为同聚，不与宗教家为同聚”。

    但佛法与哲学又有很大的不同，哲学注重理论的思辩，佛法除了有精湛的理论外，还必须“实证”，不仅在思想上认识真理，还必须在身心上实证真理。所以章太炎称佛法为“哲学之实证者”：

    “佛法的高处，一方在理论极成，一方在圣智内证……与其称为宗教，不如称为‘哲学的实证者’。”

附录：章太炎梦中当判官

章太炎是清末反清运动的领导者之一，曾参与发动辛亥革命和二次革命。1913年8月，袁世凯想做皇帝，心里又害怕章太炎反对，就提前把他引诱到北京，关在龙泉寺。（在袁世凯镇压二次革命之后，章觉察袁世凯包藏祸心，于1913年8月进京，欲与袁世凯说理。袁不见，章乃以大勋章作扇坠，至新——华——门大骂，遂遭袁氏囚禁，关押在龙泉寺。被袁世凯囚禁时期，犹为吴承仕等人讲学不辍，后集为《菿汉微言》。）

在这期间，章太炎和鬼神相通，到冥府做了判官。这在他写给宗仰和尚的信里讲得很清楚。

黄宗仰（1865年－1921年），俗名黄浩舜，别号乌目山僧，笔名黄 中 央。中国民主革命家、建筑设计师、佛教僧人。1902年4月，黄宗仰与章太炎、蔡元培等联合组建“中国教育会”，开始参与政治活动。1903年6月苏报案发，邹容和章太炎被上海公共租界工部局逮捕，黄宗仰多方营救章太炎未成后，逃亡日本横滨，在那里结识孙中山，并出资帮助他得以前往檀香山。1904年黄宗仰回上海。1914年，黄宗仰离开爱俪园，回到镇江任江天寺首座。

事情如下：

在那年的十二月初，章太炎夜里见有人拿着名片，请他去吃午餐。他一看名片上主人的名字是王鏊（ào）。等他到了门外，有马车来接，车开到一所住宅当中，主人以大餐款待，旁边很多客人相陪，印度人、欧洲人、汉人都有。

王鏊（1450年－1524年），字济之，号守溪，直隶吴县人。明朝正德、嘉靖年间重臣。官至户部尚书、武英殿大学士。谥文恪。王鏊居官清廉，为人正直，时称“天下穷阁老”。当时中官刘瑾擅权，郎中张玮、副使姚祥、尚宝卿崔璿被刘瑾荷杖几死，王鏊怒斥刘瑾：“士可杀，不可辱。今辱且杀之，吾尚何颜居此。”又与韩文等上疏请诛刘瑾等“八党”，不被采纳。正德四年（1509年）四月致仕归里，读书著作，常与诗友游山玩水。学者称震泽先生。闲居十四年而卒。朝廷追赠太师，谥文恪。

在餐桌上，章太炎问了一个问题，他说：“冥府里像铁床、铜柱这样的惩罚太残酷，是谁制定这样的刑法？”（铜柱是地狱的一种刑罚，把柱子烧得通红，然后让众生去抱，章太炎认为这种刑罚太残忍。）

大家都说：“这里本没有制立刑法的人，我们只是受委任，也是阎浮提人的公举，没有任命的人。法律是参照使用汉、唐、明朝和西洋、日本等的立法，本没有铁床、铜柱之事。受罪严重的，绑起来关一劫时间；短的关一百年。像笞杖和死刑，都不采用。我们也怀疑是不是狱卒私下里用刑，有意用铁床、铜柱苦害这些罪人，因此我们也派人秘密去调查过，回来都说没有 这样的事情。”

章太炎听了，心里很不满意，就说：“我要去看看，你们能不能带我去？”

大家都说：“这是不可能的，你是活人，怎么能进入冥府呢？你要是死了，我们也不一定能见到你。”

章太炎说：“我有办法，你们只要给我一个名额，让我当一天的判官，我就能进去。”

大家都觉得这是个好主意，就同意了。于是，章太炎就被任命为一天的判官，马车又来接他，带他到了冥府。 在冥府中，章太炎见到了许多罪人，他们都被狱卒押着，等待判决。

章太炎一一审问他们的罪行，并根据他自己的判断，给予轻重不同的处罚。有些罪人被打入十八层地狱，有些罪人被投入轮回之中，有些罪人被赦免或减刑。章太炎还特别注意了铁床、铜柱的情况，发现确实有这样的刑具存在，而且有些罪人被用这样的刑具折磨。章太炎很生气，就责问狱卒为什么要用这样的刑法。

狱卒说：“这是阎王爷的命令，我们只是执行而已。”章太炎不信，就想去见阎王爷。但是狱卒说：“阎王爷很忙，不见任何人。你只是一天的判官，没有资格见他。”章太炎无奈，只好继续审案。

一天很快过去了，章太炎就要回到人间。在回去之前，他向其他判官告别，并且嘱咐他们要公正地审判罪人，不要用残酷的刑法。其他判官都表示赞同，并且感谢他的指教。

章太炎上了马车，回到了龙泉寺。他把自己在冥界的经历写成了一本书，名为《冥府记》（又名《阴阳奇观》），并且寄给了宗仰和尚。